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Actualmente , o comércio on-line utiliza serviços centralizados. como o eBay, Amazon, e outras grandes empresas, que têm políticas restritivas e taxas sobre as vendas de mercadorias. Alem disso a maioria só aceita formas de pagamento que custam tanto aos compradores como aos vendedores, tais como cartões de crédito ou PayPal, e exigem informações pessoais, o que pode levar a casos em que essas informação esteja vunlerável a ataques informáticos .
Por outro lado, os compradores e vendedores nem sempre são livres para trocar bens e serviços , com as empresas restringir as vendas a determinadas categorias.
O OpenBazaar é uma abordagem diferente para o comércio online. Na verdade coloca o poder novamente nas mãos dos utilizadores, uma vez que compradores e vendedores estão ligados directamente sem necessitar de intermediários.